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Finesse)
| Spieltechnik
| Schnitt
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| Ziel
| eine hohe gegnerische Karte fangen und dadurch einen Stich mehr erzielen als beim einfachen Abziehen der Top-Karten möglich wäre.
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| Beschreibung
| Ein Schnitt funktioniert nur, wenn die gegnerischen Karten günstig stehen. Man spielt zu einer Gabel hin und bringt so den Gegner, der vor der Gabel sitzt, in Not.
Der Schnitt (Impass, Finesse) gehört zu den elementaren Spieltechniken. Es gibt zahlreiche Varianten, wie z.B. Doppelschnitt/Tiefschnitt, ruffing finesse.
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Ein Schnitt basiert auf der Tatsache, dass bei einer günstigen Verteilung der gegnerischen Karten auch Stiche mit Karten erzielt werden können, die rangniedriger als die hohen Karten der Gegner sind. Die typische Situation besteht darin, dass man zu einer lückenhaften Gruppe hoher Karten (z.B. As-Dame) hin spielt und der Gegner davor die Lückenkarte(n) hält (hier: den König). Legt der Gegner den König, setzt man das As ein und die Dame wird hoch; duckt er, so setzt man die niedrigere Karte (hier die Dame) ein, welche den Stich erzielt.
Fast immer kommt bei einem Schnitt eine lückenhafte Gruppe hoher Karten vor; man spricht von einer "Gabel" (engl: tenace). A-D oder A-B ist z.B. eine Gabel, K-B auch. Hält eine Partei in einer Hand A-B und in der anderen Hand K-10 so hat sie eine "Doppelgabel"; die fehlende Dame sitzt hier immer vor einer Gabel. Man fängt sie allerdings nur, wenn man ahnt (oder weiß), wo sie ist.
Das Gelingen eines Schnitts setzt voraus, dass die kritischen Figuren auf einer bestimmten Seite (vor der Gabel) stehen. Ist dies tatsächlich der Fall, sagt man, "der Schnitt sitzt", andernfalls "sitzt der Schnitt nicht". Ähnlich spricht man auch z.B. davon, dass "der gegnerische König im Schnitt sitzt". Führt ein Spieler einen Schnitt aus, der sitzt, so sagt man , das er die generische Figur "gefangen hat".
Anmerkungen:
- In allen Beispielen unterstellen wir, dass entweder SA gespielt wird oder dass der Gegner nicht stechen kann (weil er bedienen muss oder keinen Trumpf hat).
- Wir kümmern uns nur am Rande darum, wie der Spieler im weiteren Spielverlauf in die Hand gelangen kann, in der eine Karte hoch geworden ist.
- Wir ignorieren die Möglichkeit, dass die hoch gewordene Karte durch einen Squeeze der Gegner abgeworfen werden muss.
- Wir beschreiben den Schnitt immer aus Sicht des Alleinspielers; die Gegenpartei kann natürlich genauso schneiden; allerdings ist das Wissen über den Sitz der Gabel hier oft nicht ausreichend transparent.
Grundformen des Schnitts
Einfacher Schnitt, direkter Schnitt
Ein direkter Schnitt liegt vor, wenn der Spieler, der ihn ausführt, keinen Stich in der fraglichen Farbe abgibt (falls der Schnitt sitzt).
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| Süd spielt eine kleine Karte aus und legt die Dame, falls West klein bleibt. Wenn West den König hält, gewinnt NS zwei Stiche. Legt West den König, deckt N mit dem As und zieht dann die Dame ab.
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Expass, indirekter Schnitt
Bei einem Expass hofft der Speiler, dass die fehlende höhere Figur vor seiner eigenen niedrigeren Figur sitzt. Er spielt zur eigenen Figur und hofft, dass sie "hält", wenn die fehlende höhere Figur nicht erscheint.
Ein typisches Beispiel:
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| Süd spielt eine kleine Karte aus und legt den König, falls West klein bleibt. Wenn West das As hält, gewinnt der König den Stich. Setzt West das As ein, so duckt Nord und der König ist hoch geworden.
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Wer einen Expass spielt, nimmt in Kauf, sofort einen Stich abzugeben. Für die Spielplanung kann es wichtig sein, sich zu überlegen, wann man dies tut. Wenn man (insbesondere bei einem SA-Spiel) zur Erfüllung eines Kontraktes auf das Gelingen eines Expass angewiesen ist, so ist es in der Regel richtig, diesen Expass sehr frühzeitig zu spielen, d.h. solange man selbst noch möglichst viele Farben kontrolliert.
Doppelschnitt und Dreifachschnitt
Ein Doppelschnitt richtet sich gegen zwei ausstehende gegenerische Figuren. Sitzen beide Figuren im Schnitt, so kann man zwei Stiche gewinnen:
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| Süd spielt eine kleine Karte und setzt die 10 ein, wenn West klein bleibt. Eine Figur von West wird jeweils mit der nächst-höheren Figur von Nord gedeckt. Später kehrt der Spieler (in einer anderen Farbe) in die Süd-Hand zurück und wiederholt das Manöver. Wenn West K-B hält, erzielt NS drei Stiche. Hat West zumindest den König oder den Buben, so sind es zwei Stiche. Nur wenn beide Figuren bei Ost stehen, erzielt NS außer dem As keinen weiteren Pik-Stich. Ohne Information aus dem Bieten oder dem bisherigen Spielverlauf verteilen sich die Chancen wie folgt: 25% (3 Stiche), 50% (2 Stiche), 25% (1 Stich).
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Ein anderer Doppelschnitt:
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| Süd spielt eine kleine Karte und setzt die 10 ein, wenn West klein bleibt. Sitzt dieser Schnitt nicht (weil Ost K oder D hält), so kann der Schnitt wiederholt werden, nachdem der Spieler wieder an den Stich gekommen und in die Süd-Hand gelangt ist. Offensichtlich erzielt hier NS immer dann zwei Stiche,wenn zumindest eine der beiden fehlenden Figuren im Schnitt sitzt (75% ohne Einbeziehung weiterer Informationen). Sitzen beide Figuren bei Ost (25%), so erzielt nur das As einen Stich.
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Analog kann man einen Dreifachschnitt anwenden, beispielsweise mit der Gabel A-D-10-8. Die Wahrscheinlichkeit auf vier Stiche ist zwar sehr gering (12,5%), aber zwei Stiche sind ziemlich sicher und drei durchaus möglich.
Es gibt auch Situationen, in denen das Motiv eines Doppelschnitts mit einem Expass kombiniert werden kann:
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| Süd spielt eine kleine Karte und setzt die 8 ein, wenn West klein bleibt. Wenn jetzt Ost A 7 x hält, so muss er das Ass einsetzen und man kann in der Folge gegen 10 und D bei West zweimal erfolgreich schneiden. Voraussetzung ist natürlich wie bei allen Impass-Situationen, dass man genug Eingangsmöglichkeiten in die schwächere (Süd-)Hand hat.
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Tiefschnitt
Auch der Tiefschnitt richtet sich gegen zwei gegnerische Figuren. Sind beide günstig platziert (25%), so erzielt man drei Stiche.
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| Süd spielt eine kleine Karte und setzt die 10 ein, wenn West klein bleibt. Wenn West D-B hält, gelingt der Tiefschnitt und NS können A-K abziehen. Man beachte, dass West eine seiner Figuren einsetzen wird, falls es keinen Eingang mehr zur Süd-Hand gibt. Er erzielt so einen sicheren Stich, wenn in der Folge Nord die Farbe anspielen muss.
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Eine große Karte zum Schnitt ausspielen
Bei etlichen Schnitt muss der Spieler über eine Nebenfarbe (oder über einen Schnapper) in die Anfangshand zurückkehren, um das Manöver zu wiederholen. Dies ist nicht immer möglich. Besitzt der Spieler ausreichende Nebenwerte, so kann er beim Ausspiel eine hohe Karte opfern, um sie "laufen zu lassen". Gelingt dies, so bleibt er in der Hand und kann den Schnitt bei Bedarf sofort wiederholen. Deckt der linke Gegner (was er in der Regel tun wird), so sind drei Figuren weg; jetzt kommt es für den Spieler darauf an, mit den verbleibenden Karten noch Topstiche abziehen zu können:
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| Beide Beispiele funktionieren gleichartig. Süd spielt hier nicht klein aus, sondern "läßt den Buben laufen". Wird der Bube nicht gedeckt, so gibt der Spieler von Nord eine kleine Karte und kann dann weiter von Süd (klein zur Dame) spielen. Wenn West die Dame hat und deckt, nimmt N das As und kann die verbleibenden Topkarten (D und 10) abziehen.
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| In diesen Beispielen fehlt zwar die typische Gabel bei Nord, doch ersetzen zwei benachbarte Hochkarten bei Süd den unteren Teil der Gabel, wenn man eine davon laufen läßt. Wichtig ist, dass es jeweils noch eine weitere Figur oder hohe Karte gibt, die hoch wird, falls der Gegner deckt.
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Gegenbeispiel:
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| Hier fehlt genau diese weitere hohe Karte (die 10), so dass der Alleinspieler zwar noch den Buben gewinnt, nachdem im ersten Stich D-K-A gefallen sind, danach jedoch einen Stich an die 10 der Gegner abgeben muss. Bei dieser Kartenverteilung kann der Alleinspieler also nur zwei Stiche erzielen. Dennoch kann er den Schnitt als taktisches Manöver ausführen, um ein Tempo zu gewinnen oder seine Übergänge zu handhaben (siehe Chinese Finesse). Besser ist es, einen Expass zu spielen und dann das Ass in der Hoffnung abzuziehen, dass der König double steht.
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Trumpfschnitt, Ruffing finesse
Bei dieser Spieltechnik ersetzt ein Trumpf den oberen Teil der Gabel.
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Special cases
Schnitt gegen eine bekannte Karte -- Marked finesse
Ist durch den Bietprozess oder das bisherige Abspiel bekannt, wo eine kritische Karte sitzt, so wird aus der üblichen 50%-Chance eines Schnitts plötzlich Gewissheit (oder die Sicherheit, dass der Schnitt nicht klappen kann). In manchen Fällen kann der Alleinspieler hohe Karten abziehen, ohne seine Gabel aufzugeben. Wenn er auf diese Weise erfährt, wie die gegnerische Verteilung ist, erleichtert ihm dies die weitere Spieldurchführung.
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| A 10 5 4
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| B 9 8 7
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| 6
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| K D 3 2
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| Süd zieht König und Dame ab. Wenn Ost bei der zweiten Runde nicht mehr bedient, weiß er, dass der Schnitt gegen den fehlenden Buben gelingen wird.
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Two-way finesse
A two-way finesse is a situation where one can finesse by leading from either hand toward the other.
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| Start by playing the king of spades (or if in dummy, leading the 2 to the king) and then running the jack; this makes three spade tricks if East has the singleton queen or if West has the queen, and if that's not the case, then East will be on lead. Or start with the ace and 10, making three tricks in the opposite situation, or leaving West on lead. The decision of which way to finesse might be based on which opponent is more likely to have the queen, or on which opponent it would be safer to give the lead to, if need be. And there is always the option of not finessing at all.
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This holding similarly presents a two-way finesse, but along with a suitable entry it will always produce 5 spade tricks no matter how the opponents' spades are placed.
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| Play the ace on the first spade trick. If both opponents follow suit, the jack must drop and no finesse will be needed; if one opponent shows out, there is a marked finesse available against the other. For example, if East shows out, a small spade is played to the queen, and the K and 10 score via the marked finesse; finally the South hand is entered in another suit and the 13th spade is cashed (or if spades are trump, used for a ruff).
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But weaken the holding slightly and the finesse is no longer two-way:
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| Now the opponents have the jack and 10. Here, if entry considerations permit, the queen must be played first to discover if the spades split 4-0. Then, if they are 3-1, the play goes as before.
But if the spades split 4-0, someone has ♠J 10 7 6. If East holds all four outstanding spades, there is nothing to be done; East must take a spade trick. But if West has all four spades, declarer can still take 5 tricks: after East shows out on the lead of the queen, a small spade is led toward dummy for a deep finesse.
The point is that if an opponent might hold two minor honors, such as the jack and 10 here, declarer should not weaken a two-honor holding before it's clear how to use it. In this example, nothing is lost by cashing the queen first, because declarer can never cope with those four spades in East's hand. But declarer can cope with four spades in the West hand, so long as the A-K is retained over West's holding until West has played to the second spade trick.
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Two-way position with a ruffing finesse
As noted above, a ruffing finesse is "on" if the opponents' critical honor is positioned after yours, the reverse of an ordinary finesse. Consequently, there is a form of two-way finesse where a ruffing finesse can be taken against one opponent or an ordinary finesse against the other. If there is no other reason to choose one play or the other, the ruffing finesse may be a superior alternative because it allows leading high and retain the lead. For example:
| ♠ | A D B 5
| W O
| ♠ | 3
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| ♥ | K 6 5 4
| ♥ | A 7 3 2
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| ♦ | A 7 5
| ♦ | 9 6 3
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| ♣ | 6 5
| ♣ | A K 9 4 2
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| East plays a contract of 4 hearts. After the opening lead of a diamond, he wins the ace and plays the two top trumps; they break 3-2. He leads a spade to the queen, but the finesse is off, and the opponents now cash two diamonds. With a trump still to lose, one down.
Out of luck? Not at all. The contract is cold as long as trumps break 3-2 (and the defense cannot get an early ruff). The correct play is to win the ace of diamonds and to continue with the ace of spades, followed by the queen for a ruffing finesse. If North does not cover with the king, declarer pitches a losing diamond. If North does play the king, declarer ruffs and later pitches a diamond on the jack of spades. Even if the king is with South, declarer loses 3 tricks only, if trumps are 3-2. And if trumps are 4-1 the game will still make if the king of spades is sitting with North. The advantage of the trump finesse over the ordinary finesse here is the gain of tempo if it loses.
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Ann Gallagher finesse
An Ann Gallagher finesse is a special sort of two-way finesse. Instead of deciding which way to finesse, though, declarer finesses both ways. This is the classic example:
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| ♠ |
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| ♥ |
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| ♦ |
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| ♣ |
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| ♠ |
| N W O S
| ♠ |
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| ♥ |
| ♥ |
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| ♦ |
| ♦ |
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| ♣ |
| ♣ |
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| ♠ |
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| ♥ |
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| ♦ |
|
| ♣ |
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Süd: 4♥
Free finesse
A so-called free finesse is not technically a finesse at all, as it is not dependent on the position of the opponents' cards, but only on their choice of lead. A free finesse occurs when an opponent leads a suit, so that the hand containing a tenace position plays last to the trick.
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| In the first example the normal finesse only works if West has the king, but if East leads spades, the declarer simply plays the lowest card that will win the trick, and so gets two tricks no matter whether East or West has the king. Similarly, in the first two-way finesse example, three spade tricks are taken automatically on a free finesse if either East or West is the first to lead spades.
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Free finesses often happen due to the defense guessing wrong about high cards in declarer's hand, especially on the opening lead. But it is also possible to force the defense to give you a free finesse, by endplaying them. Consider the two-way finesse example again, but with an additional card:
| ♠ | A J 2
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| ♥ | 2
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| ♦ | -
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| ♣ | -
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N S
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| ♠ | K 10 3
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| ♥ | 3
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| ♦ | -
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| ♣ | -
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| Nobody has played any spades at any point, so the defense is known to have 7 of them, and their other card is known to be a heart. Declarer leads a heart, losing to whichever defender holds the high heart; and that defender is now on lead with nothing but spades. North-South will take 3 spade tricks for certain, and declarer need not guess which way to finesse the suit.
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Entry finesse
At times, declarer needs to reach the same hand twice using a particular suit, but that hand doesn't hold the suit's two top cards. In this example, declarer needs to reach the North hand twice by means of the spade suit:
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| Normally, declarer would cash the ♠A and ♠K separately. However, two spade entries to North might be needed, for reasons such as setting up North's side suit or preparing an endplay. If West holds the ♠D, declarer can reach dummy twice with an entry finesse: lead the ♠10 from hand and finesse the ♠B. If the ♠B holds, the ♠K can later be overtaken by the ♠A for the second entry to dummy. If West is aware of what's going on, though, he can stop it by covering the ♠10 with the ♠D. Now the suit is blocked, because the ♠J cannot overtake the ♠K. As with many deceptive plays, declarer should take the entry finesse as early in the play as possible, before the defense realizes it must play second hand high to block the suit.
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Complex finesses
Some positions require correct reading of opponent's holding, and involve a combination of basic finesses with other techniques, such as dropping or pinning opponent's honors.
Backward finesse
In backward finesse, the player attempts to force out a higher card in a suit by means of a high-leading finesse, and then finesses against a lower card in the suit. For example, consider the following layout of the spade suit:
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| A 6 4
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| D 8 2
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| 10 7 5 3
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| K B 9
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| The standard play would be to finesse East for the queen, either before or after cashing dummy's ace. But South may have reason to believe that West has the queen, perhaps from the bidding. So South begins by leading the jack from hand. Then:
- South passes the jack if West plays low.
- If West covers the jack with the queen, South takes the trick with the ace. Then, South leads the 4 from dummy and finesses East for the 10.
There are three reasons that South might choose to play this way, rather than taking the normal course of finessing East for the queen:
- As suggested above, South might expect West to hold the queen because of the bidding or some similar clue.
- South might want to make an avoidance play, so as to keep West off lead.
- South might be shooting, hoping to score well by adopting a line of play that other declarers will not take.
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Intra-finesse
Finesses which involve a second-round drop or pin are sometimes referred to as "intra-finesses".
With honor dropping
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| B 7 5 2
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| D 8
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| K 9 6
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| A 10 4 3
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| In the first diagram, the declarer must lead a small card from hand towards the dummy's jack for an "indirect" finesse. If West plays the queen, East's king can be finessed in the next round. If West ducks, the declarer will drop the queen by playing the ace.
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| B 7 5 2
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| D 8 6
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| K 9
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| A 10 4 3
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| In the second position, the declarer must lead a small card from dummy and play the 10 if East plays low. In the second round, the ace will drop the king.
The bottom line is that in similar positions, the first declarer's play must be a low card through the hand with two cards; thus, he must guess the position to collect three tricks in the suit.
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| A 9 5
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| B 7
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| D10 4 3
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| K 8 6 2
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| In order to take three spade tricks, the declarer must first lead low to the dummy's 9, losing to East's 10. Next, the ace drops the jack, and leaves a simple-finesse position against East's queen in the third round. Note that this maneuver will work with the suit divided 3-3 or with any doubleton honor with West. It will fail if all three honors are with East, but this is far less likely.
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Pseudo-finesse
A pseudo or "Chinese" finesse presents a declarer's deceptive move to fake a high-leading finesse by leading an unprotected honor, hoping that the defender will misread the situation. Consider the following legitimate finesse situation:
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| A 7 4 3
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| K 6 5
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| 10 8 2
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| Q J 9
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| If South leads the queen first, and West covers, the declarer will be able to subsequently finesse East's ten, losing no tricks in the suit. Thus, he should withhold the king for a round.
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However, if the declarer leads the queen in the following situation:
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| A 7 4 3
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| K 6 5
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| B 10 9
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| D 8 2
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| If West ducks this time, the declarer will lose only one trick in the suit instead of two.
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Coups involving a finesse
This specific case of a free finesse is important enough to have its own name. It occurs when the declarer holds a suit headed by A-J-x and the left-hand opponent leads the king or queen of the suit. If the declarer ducks and the opponent now repeats the lead, two tricks will be won with the ace-jack.
The Bath coup is not just a deceptive play. Even if the suit is not continued, the declarer gains a tempo, since he still has a sure stopper in that suit.
Trump coup and coup en passant
In positions where a finesse in trumps cannot be taken because the hand that would need to lead trumps has none, a trump coup or coup en passant may be used. See those articles.
Suit combinations
The Official Encyclopedia of Bridge has a long list of suit combinations and how best to play them depending on how many tricks are needed. A good player does not need to memorize this, and can usually deduce the correct play at the table. However, it is worthwhile to study the suit combinations tables, having in mind that the optimal play in a suit may not be best in the context of the entire hand.
External links
